Ao longo das últimas décadas, o crescimento do lixo espacial tornou-se uma grande preocupação para cientistas e organizações espaciais. Assim como transformamos partes do nosso planeta em verdadeiras lixeiras, agora estamos acumulando lixo ao redor da Terra. A síndrome de Kessler, teoria proposta em 1978 por cientistas da NASA, prevê que o excesso de objetos em órbita pode desencadear colisões constantes, criando uma reação em cadeia que tornaria praticamente impossível lançar novos satélites ou missões espaciais.
Atualmente, há cerca de 12 mil toneladas de detritos orbitando nosso planeta. Esses detritos incluem fragmentos de foguetes, satélites desativados e peças de missões que deram errado. Em um recente incidente, o satélite InterS 33 se partiu em 20 pedaços, provavelmente após colidir com algum fragmento de lixo espacial. Outro caso semelhante ocorreu em agosto de 2024, quando um foguete se fragmentou, criando 283 novos pedaços rastreáveis de detritos.
As colisões entre esses objetos não são meras batidas; os detritos se movem a velocidades assustadoras, de até 27.700 km/h, o que pode transformar um pequeno pedaço de metal em uma ameaça mortal. Esse acúmulo descontrolado representa um risco real não só para os sistemas de comunicação, mas também para a segurança de satélites e astronautas.
Com o agravamento da situação, iniciativas como a Lei de Sustentabilidade Orbital dos Estados Unidos visam criar tecnologias para remover o lixo espacial mais perigoso. A NASA, alinhada com esse esforço, incentiva medidas preventivas e o desenvolvimento de uma governança espacial adaptativa, além de pedir a outros países que cessem testes anti-satélite, que também geram detritos perigosos.
No ritmo atual, o lixo espacial pode, no futuro, fazer com que os lançamentos se tornem cada vez mais arriscados, limitando o uso do espaço para exploração e comunicação. É essencial que a humanidade reconheça que é responsável pela limpeza do planeta e de sua órbita, evitando repetir os erros de exploração e descarte descontrolado que já vimos na Terra.
